Esclerosis lateral amiotrófica (ELA), causas y síntomas
La esclerosis lateral amiotrófica o comúnmente conocida como la ‘ELA’, es una enfermedad de las neuronas en el cerebro, el tronco cerebral y la médula espinal, esta enfermedad controla el movimiento de los músculos voluntarios. También es conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.
Las Causas se desconoce en la mayoría del resto de los casos, uno en 10 casos de ELA, comúnmente se debe a un defecto genético. Las células nerviosas (neuronas) motoras se desgastan o mueren y ya no pueden enviar mensajes a los músculos cuando se padece de la enfermedad de la ELA, esto con el tiempo conlleva a un debilitamiento muscular, espasmos e incapacidad para generar movimientos en los brazos, piernas y en general en el cuerpo.
Lentamente la afección empeora, cuando los músculos en la zona torácica dejan de trabajar, se vuelve difícil o imposible respirar, esta enfermedad afecta aproximadamente a 5 de cada 100,000 personas en todo el mundo.
Los síntomas principales o comunes que se pueden tener al momento de que una persona padezca de esta enfermedad, son como:
La Dificultad para levantar cosas, subir escaleras y caminar, la dificultad para respirar, la dificultad para tragar, asfixia con facilidad, babeo o náuseas, caída de la cabeza debido a la debilidad de los músculos del cuello, problemas del habla, como un patrón de discurso lento o anormal (arrastrando las palabras), cambios en la voz, principalmente ronquera.
Asimismo, existen otro tipo de síntomas que se pueden llegar a padeces, dentro de otros hallazgos se pueden incluir:
La depresión, calambres musculares, rigidez muscular, llamada espasticidad, contracciones musculares, llamadas fasciculaciones, pérdida de peso.
Los síntomas generalmente no se presentan sino hasta después de los 50 años, pero pueden empezar en personas más jóvenes. Las personas que padecen esta afección tienen una pérdida de la fuerza muscular y la coordinación que con el tiempo empeora y les hace imposible la realización de actividades rutinarias, como subir escaleras, levantarse de una silla o deglutir.
La debilidad puede afectar primero los brazos o las piernas, o la capacidad de respirar o deglutir. A medida que la enfermedad empeora, más grupos musculares desarrollan problemas.
La ELA no afecta los sentidos (vista, olfato, gusto, oído y tacto). La mayoría de las personas es capaz de pensar como lo hace normalmente, si bien una pequeña cantidad presenta demencia, lo que provoca problemas con la memoria.
Tener un familiar que presente una forma hereditaria de la enfermedad es un factor de riesgo de ELA. Otros riesgos incluyen el servicio en las fuerzas armadas. Las razones de esto no están claras, pero puede tener que ver con la exposición ambiental a toxinas.
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